自己出言试探，又从来探不出个什么结果，自己拜入他门下多年，很清楚他不是那种心机深沉，擅长玩手段的男人，这点哪怕是他个性大异于从前了，仍是没变，在大多数的情形下，他甚至连话都藏不住。

这样的他，晓得自己的秘密，却一直隐瞒着不说？有点不可思议。他这么做，是在打算些什么？

“……你不回答，在考虑些什么？还是说，你自己完全没有察觉到？这真是奇怪，6云樵不是那种很会藏心事的人啊，旁人这些年来见他不着，对他有些料不太准，但你与他接触的机会多，该是最了解他的人，怎么会没察觉的？”

天魔冷静下来，洞悉人心的能耐，依旧犀利，袁晨锋只沉默片刻，眼神与表情的变化，已让他看出端倪。

“哦……该不会……你不是没有察觉，是不愿意承认，所以刻意忽略吧？”

天魔大笑道：“哈哈哈，很有趣，非常有意思。这么说……你真把他当师父一样尊敬？皇城之战中，你对他所表现出的关切，是认真的？别忘了，他可是你的杀父仇人啊！”

“把他当成师父一样尊敬，有什么好奇怪的？他本来就是我师父，也是一个可敬的人，我一直尊敬他，不论是之前，或是以后。”

“哦？但你把阿鼻血送给武沧澜的时候，不是想着三败俱伤吗？万一你尊敬的那个人就这么完蛋了，你打算怎么表达你的敬意？”说到这里，天魔的目光瞬间变得锐利，“还是说……如果他真碰上了性命危险，你会跳出来，舍身保护他？”

“……我似乎没必要对你交代这件事？就算大家是亲戚，也没理由什么都要告诉你，更何况，说起杀父之仇，你的所作所为，责任一点也不比他少，是你一直将我父亲往死路上逼，只不过没亲手补上最后一刀而已。”

袁晨锋冷笑道：“你不出手补刀，也不是因为什么兄弟情分，只是顾忌亲自战斗的损伤，还有想要藉此再消灭几个敌人，借刀杀人而已，真要算起帐来，怎样都有你一份啊。”

话中透出明显的敌意，天魔感受到了威胁，却不以为意，在这股敌意的背后，他更看出袁晨锋转移话题的意图，虽然这意图可能连袁晨锋自己都没察觉，却透露出更多的讯息。

“不回答长辈的问题，是因为你心中有怯？还是因为连你自己也没答案？呵呵，你是倍受瞩目的新一代强人，于情于理，不该被这种小事给困扰啊？”

天魔侧着头，带着诡异笑意，斜眼望向袁晨锋。这明显就是袁晨锋的一个心病，不是弱点，如若妥善利用，或许还能操作成弱点，无论他以后武功怎样强，都能用这弱点让他不战自溃，只是进行操作需要时间，眼前的问题却是……他今晚的来意为何？

“坦白说，我想杀你。”

袁晨锋答得直接了当，“过去我一直在等待时机，等着你出现弱点的机会，这也没什么稀奇，魔门之内，甚至普天之下，不晓得有多少人在等待机会，但你实在太强，从不露出任何破绽，谁也拿你没有办法，直到此次皇城之战……”

“哦，听起来，我主动挑起这场战斗，倒是个推自己入死地的愚蠢举动了，怎么我之前还觉得自己挺聪明的呢？”

天魔摇了摇头，道：“你认为，现在已经是最佳时机了吗？你有几成把握杀我？”

“正面对战，连两成都不到，如果你的伤势没有表面上看来那么重，胜算还要更少。但……这确实是最佳时机。”

“正面对战？听来你似乎不打算光明正大地战斗，也对，要铲除邪魔外道，确实不用讲什么江湖规矩。”天魔嘲讽似的笑了起来，道：“但就算是这样，阴谋诡计也未必就能把你的胜算成数提高多少，这样你还是决定要出手？哦，是有些胜负之外的理由吧？青龙令已在我手，如果再过些时候，我伤势痊愈，又配合青龙令将战力再推上一层楼，那时候，普天之下再无抗手，杀我的难度高多了，这么算一算……啧啧，连我都觉得，这确实是最好的下手时机。”

“你说得没错，这些确是理由之一，但也不是全部。可能我太引不起你重视，所以你判断的理由，都是基于你个人的状况，其实，事实是……我已经受够了你总是干预我的人生。”

袁晨锋道：“可能你不相信，但对现在的我而言，至高力量、无上权位、财富……这些我都没什么兴趣，我只想在自己的位置上，完成我被赋予的工作，好好地做人，过与平常人相同的生活，这就是我所追求的。”

“……什……什么东西？”天魔闻言愕然，与袁晨锋说了这一会儿话，里头也不乏有一些杀气暗蕴的危险气氛，但也没有哪一句，能像这句一样，让天魔吓了一大跳，“我没有听错吧？你在说些什么东西？你想过与普通人相同的生活，我没有听错吧？都已经这种时候，撒谎就太不够意思了。”

“伯父你总这样自以为是，我没有说谎，半句也没有。所谓像普通人一样，并不是我就要辞职不干，抛弃现有职位什么的，我对荣华富贵的兴趣确实不高，但也没有淡薄到想放下一切的程度，既然是已经交到我手里的东西，没有理由拱手让人吧？”

袁晨锋笑道：“我所希望的，是能够像普通人一样，好好生活，好好走在街上，不用担心走没两步，就有人跑出来，威胁要揭露我的出身，或是提心吊胆，害怕有人会来送我一些看似大占便宜，其实都会要命的礼物，又或是总要克制自己的情绪，总担心有人要利用我的仇恨，引诱我做出会让自己完蛋的行为……这种日子我确实已经过得够了。说得明白点，就是解除后顾之忧吧。”

“……武沧澜完蛋了，大武王朝也会随之解体，你很有可能……不，十拿九稳，你会成为下个王朝的新主。”天魔道：“所以你要在登基之前，扫除所有潜在威胁，让自己有个崭新的开始，创造历史？”

“哈哈，我早说过，功名富贵之类的东西，我兴趣不大，这些年来我在里头打滚，又看你们为了这些打生打死，觉得好像几辈子一样漫长，我不理解为什么你们还如此热衷，等到一切上轨道之后，我应该也会放手，学师父那样去飘游、放空一阵子，寻找看看有没有更值得我做的事，如果没有……”

袁晨锋说着，露出相当向往的表情，跟着又回过神来，道：“算了，我这样说，你也不可能会相信，那你就继续认为，我是为了要当皇帝，为了扫除权力之路上的障碍，才来这么做的吧。”

天魔越听越糊涂了，袁晨锋的话不似作伪，但他的想法……怎会如此？这些年来，自己一直觉得这小子的想法难测，可是听了刚才那些话，自己才发现，真是完全弄不懂他在想什么……

这世上当然有人不受功名利禄的影响，6云樵那个整颗心已经“坏掉”的人，就很有些这样的味道，但袁晨锋不该是这样的人，他的年纪、经历，似乎都还不足以让他说出这样的话，更何况……就算他能视权位、财势如浮云，难道也能无视仇恨？

不，他在桑德族的所作所为，已经显示，他不是那种已经恩怨情仇都看开的人，哪怕他在6云樵的薰陶下，能够把其它的诱惑抛开，但在个人恩仇方面，他肯定仍然执着。

“真可笑，你不顾性命，跑来杀我，就是为了我试图操控你？那6云樵呢？你当他是师父，他的所作所为，不也当你是件工具？有什么差别？”

“确实，这点我无法否认，他也没有试图否认过，打从一开始，他就这么对我说过了……”

说到6云樵，袁晨锋脸上不自禁浮现笑容，这是一种连他自己都觉得不解的情感，实在很有趣。

还记得，当初6云樵无视自己的年纪，硬把自己推入同盟会内，担任管理职位时，自己曾质问过，而他的答案就是一句“收你为徒，就是为了拿你当办公工具用的，你认命吧”，然后，就开始逐步移交大权给自己。

问题是，他的“利用”……并不是拿自己当挡箭牌，也不是将自己当成争权夺利的工具，自己本以为他要玩影子领导人那一套，推自己在台面上成箭靶，他则躲在黑暗中操控一切，但根本就不是这么一回事，从自己能够上手后，他就几乎不曾对自己下过指示，一切放手由自己做决定，他从不干涉什么。

别说是师徒，即使是真正的父子，在权力转移时，也未必能做到这么彻底，就算他真的将这些权位弃如敝屣，却又为什么独厚自己，而不是别人？这点多年来自己始终也想不通，但摆在眼前的事实是……他选择了自己，却又从没有强迫自己，如果自己不想被“利用”下去，不想继续当办公工具，只要说一声，他绝对不会勉强。

『师父，你就这样把事情都扔给弟子来做，真的好吗？弟子才疏学浅……』

『哇！位子你都坐上去了，事情如果你不做，这太不负责任啦！当初收你当徒弟，是因为我一看见你，就觉得你有一双很明亮的好眼睛，一看就知道，是适合在办公桌上操劳到吐血的好人才，所以才特别收你为徒的，你可别说不想干啊，这年头愿意在工作岗位上乖乖被操到爆肝的人才，是越来越难找了，你若不干，我上哪找替你的人去？』

『师父，自来为师者都是弟子的仿效目标，你这样的做事法，要是我也学你，把什么事情都扔着不管，放着给它烂，那你又怎么办呢？』

『话可别乱说，我哪有什么事情都扔着不管？我是先找了一个优秀的管理人员，什么事情都扔给他来管，你如果真要效法我，拜托你先注意到这个重点，找一个适当的继承人，让他代替你来做牛做马，这样才能走得没有后顾之忧。』

『师父，弟子实在很想问您一句，如果我真的把这些事情抛下，这个烂摊子，您又怎么处理呢？』

……当年，自己的历练尚浅，心事还藏不太住，明知道当前最该做的事情，就是少言多做，服从师父的一切命令，尽量多去了解他这个人，多搜集资料，谋定而后动，却仍是被他玩到受不了，主动开口提问。

当时，6云樵仅是笑了笑，富有深意地看了自己一眼，道：『不想做就别做啰，本来这世上就没什么事情，是你非做不可的，全是你拼命告诉自己，以为有些事如果不做、有些仇如果不报，就是大逆不道、天诛地灭，这才搞得那么累，如果你能早几十年就明白这道理，那不仅这番苦工没白做，你日后也能比我更成功得多。』

这些话听得自己一阵心惊肉跳，以为6云樵在暗指什么，便不敢多问，继续埋首做苦工，给他藉机混了过去。

不过，从自己后头所感受到的，6云樵确实从没有要勉强自己去做什么，如果真的自己明白表示了拒绝，他就不会相强，换句话说，即使这是一种利用，他也让自己无话可说，因为自始至终，自己本来都可以拒绝的……这一点，与天魔不同，完完全全不同……

“也许你认为，你的所作所为，与我师父是一样的，但他所做的一切，多数是为了我着想，我可以选择接受或拒绝，而你……你给的虽然是好处，里头却包藏祸心，再者你也不得不承认，就算我拒绝，请你以后别再这样，你也不会停手吧？”

袁晨锋站了起来，指着天魔，道：“你们两人的行为虽然类似，目的却完全不同，就算言语上不好解释，但摸着自己的心，答案就会出来。”

“……所以你已经找到答案了？真是可笑，天妖之子，居然整个被6小子给洗脑了……”

天魔对这答案不是很满意，但事已至此，哪怕是指着对方鼻子大骂忘恩负义，也没有任何意义，再者，对方也没说错，自己确实是包藏祸心，这点彼此心知肚明，没得抵赖。

其实，如果真要算起帐来，最有资格找上门来的，恐怕还是妃怜袖。当初虚海月将妃怜袖交人收养，与虚河子分开，此事虽然秘密，却如何能逃得过自己的眼睛？虽然虚海月本身的安排，加上西门朱玉事后阻挠，让自己晚了数年，才掌握到孩子的下落，但自己终究早虚河子一步，把那孩子找了出来。

白虎一族的高度纯血种，有着极高的利用价值，如果放在手上养着用，日后绝对是一件超级工具，不管是当杀手、当干部、当奴才，都有极高的可塑性，但自己当时对这种旧思维感到厌烦，总不成来来去去，魔门都在培养这种黑暗人才，没半点新意，看了都烦！

既然留人在魔门没什么意思，那么，不把人收入魔门，又能得到什么利益？什么乐趣？

经过考虑，自己决定把这女孩送上河洛剑派，交给虚河子。自虚海月死后，虚河子对这女儿抱持着非常古怪的心态，根据观察与推测，一方面他重视这个唯一的女儿，一方面却又憎恨她，认为若非虚海月怀孕生女，大损修为，后来也不会被西门朱玉所杀。

有爱有恨之外，也有着忌惮，白虎一族世世代代的最深梦魇，虚河子怎么可能不怕，有朝一日，这个女儿会回过头来，将自己给吞噬掉？而在周围强敌环伺，承受巨大压力下，虚河子也不只一次想过，若把这女儿吞噬掉，增强自身，便能增添手上本钱。

如此复杂的挣扎心理，让虚河子对寻找女儿一事，异常低调，甚至可以说没怎么试图寻找，而自己便在他最意想不到的时候，把他的梦魇给送上山，还记得当时，自己与妃怜袖突然出现，年幼的妃怜袖，已经有着与母亲极为神似的轮廓，虚河子脸色大变，差点就从椅子上直摔下来，整个神态之狼狈慌张，哪有半点他平时扮有道高人的样子？

将女儿交还给虚河子，约法三章，只要他好好善待女儿，将之抚养成丨人，授以河洛剑派的绝学，并成年后嫁给自己持信物来迎娶的人，那么在这之前，魔门就不会与河洛为敌，双方偃旗息鼓，否则，这女孩不但会被自己带走，真正培养成虚河子的噩梦，魔门更会与朝廷联手，保证重创河洛剑派。

这些条件，轮不到虚河子说个“不”字，妃怜袖是个太重要的筹码，可以失落、找不到，却绝不能落到敌人手上。与魔合作，虚河子也不会有什么特别压力，这种事情他早已不是第一次干了，所以，对于一面合作、一面耍花招，他驾轻就熟，彼此也心照不宣。

“保证妃怜袖人身安全、授以河洛绝学”，这是商量好的规条，虚河子不能违约，但他也不打算老老实实照着约定来，培育出一个足以威胁自身的超级高手，日后为人作嫁，所以虽然收了妃怜袖为徒，却不留在身边，立刻把人放到孤岛上，过着清冷孤绝的隐修生活，美其名为保障安全。

传授弟子河洛绝学，这是理所当然的事，不能逃避，但虚河子传授妃怜袖的东西，却是河洛剑派已许久未有人练成的实验性绝学，那一套音剑技术，是搭配河图、洛书两件重宝而创，如果手中没有这两件重宝其一，这套技巧的威力便很有限，难成大患，说穿了就是废物神技，更何况，妃怜袖全身的精气，被刻意引导至这套神技上，令她无法修习一般武技，就连体能也较一般人稍弱。

虚河子对女儿如此戒慎恐惧，防备得这么深，委实煞费苦心，自己每每得知妃怜袖的近况，都有种想要发笑的冲动，虚河子这么显而易见的恶意安排，任何明眼人都能看得出来，偏偏妃怜袖就浑若未觉，还把效忠师父、效忠河洛剑派当成丨人生使命，怎么看她也不是这样蠢笨的女人，为何在此事上蠢得这等厉害？莫非是河洛剑派或白虎一族另有什么洗脑技术？这可就令人费解了。

为了要让这桩交易生事，虚河子也算煞费苦心，还特别派遣密使，前往同盟会，向6云樵表达联姻的打算，希望把自己的得意关门弟子妃怜袖，许配给袁晨锋为妻，由于6云樵行踪不明，足足等了他三个多月，才终于得到一个不置可否的鸟答案，反倒是袁晨锋自己，为了要让同盟会得到河洛剑派的支持，表现得非常积极，主动促成了此事。

太平军国后期，同盟会与两大圣宗理念不合，路线时有冲突，表面上三方仍是融洽，实际却渐行渐远，袁晨锋为了拉拢两大圣宗，稳住自身在同盟会之内的权位，区区政治联姻算什么？如果不是因为和尚不可能有女儿，也不太收女弟子，他甚至也希望能与苦茶方丈那边联姻。

政治联姻未必是很肮脏的东西，但一件货卖两家却肯定下流，虚河子如此作为，无疑就是对魔门之主的挑衅，还希望藉此把同盟会也拉进来，让6云樵成为盟友，看似算盘打得很精，却完全弄错了一个重点，他不晓得……袁晨锋与魔门之主私下是有联系的。

也不用做什么挑拨，只要明确告诉袁晨锋，妃怜袖身上所系的那桩交易，他便晓得该如何取舍，河洛剑派与同盟会的秘密联姻，就这么莫名其妙地搁置下来，说是待时机成熟来迎娶，后头不了了之。

虚河子不清楚同盟会内部发生了什么，也探听不到消息，只推测或许是天魔、6云樵做了什么，让袁晨锋停住动作。唯一真正了解整件事情始末的，也就只有隐藏在黑暗中的自己。

事实上，自己在暗中的活跃程度，远比虚河子、袁晨锋两边所料想得更多，妃怜袖这枚棋子如此重要，能带给自己那么多的乐趣，怎么可能就这样扔给虚河子，自己便不闻不问了？

打从妃怜袖被放逐到小岛开始，自己便与妃怜袖再次联系上，只不过不是那个送她上不周山的老汉，而是一个穿红衣红帽，留大白胡子，专程驾着飞空艇来送礼物的肥胖老人，造型品味有待商榷，但在博得小女孩的好感上，非常有效果，妃怜袖就这么信任了自己，并且在往后的许多年中，照着自己的指点来修练，并且提供了自己许多情报。

其中，最令自己感兴趣的一点，就是虚河子为了弥补联姻失败，所进行的“洗脑”措施，他似乎是告诉妃怜袖，原本她是许配给同盟会袁晨锋，但为了执行一桩特殊任务，婚约于是被取消，至于这桩任务……未来的某一天，会有一个大魔头来河洛剑派索要妃怜袖，这魔头武功奇高，纯粹以武力对付，将造成重大死伤，因此妃怜袖所肩负的任务，就是假意下嫁，伺机将这魔头击杀，必要时不惜同归于尽，即使杀不了对方，也要牺牲自己，重创敌人，为河洛剑派的同门制造伏魔机会。

……这种乱七八糟的命令，如果是在魔门，还真不知道有没有人愿意听？不过，可能妃怜袖这女孩特别好骗，不涉世务导致脑筋单纯，反正她是相信了。

如果自己要破坏此事，是非常容易的，但转念一想，将来新婚之夜，看新娘子动刀杀人，冷不防地一掌轰上小武的脑袋，堪称对金钟罩的最大考验，这……

想起来也很有意思，自己就姑且装不知吧。

可怜妃怜袖这个搞笑的丫头，连那么明显的谎言都听不出，不仅信以为真，还将之当成丨人生使命，一心一意想要增强自身实力。

这点倒也不难理解，既然在将来的某一天，会有一个面目狰狞的魔头来迎娶，如果现在不努力提升实力来反抗，将来就只有躺着被蹂躏的份了，天晓得在这丫头的脑里，把那魔头描绘成何等狰狞的面目？说起来，这里头也有自己的一份功劳，一时忍不住，在她面前加油添醋，把魔门的魔头说成脑满肠肥，身上毛茸茸的丑陋怪兽，难怪小姑娘要拼死反抗命运。

很不错的布局，照理说，本来应该能以闹剧形式收场的，后头却没能如意，这难道是自己的推动力量不足吗？

……唉，早知如此，当初应该把魔门的魔头，说成是半人半虫、身上满是黏液的大怪物才对啊！再扯个幕后黑手，或是大魔王什么的，该更能吓小孩吧？

第四章 不诚之礼·五斗之米

妃怜袖的成长，没有能完全控制在掌握中，这点有一半该归咎于自己引导不力，当然一堆误算也是之前所料不到的事，若早知道孙武的成长方向会走成这样，或许自己早早就放弃这小子，改把注意力放在袁晨锋身上了。

由于虚河子的误导，妃怜袖的修练进度缓慢，自己在不想变更虚河子方案的大前提下，也颇为头痛，不知道如何引导，才能造成最大的戏剧效果，也许……直接设一个局，让妃怜袖血脉觉醒，将虚河子吞噬掉算了，这对虚河子而言，梦魇成真，想必是人生乐事。

不管怎样设计，如果一直闷在孤岛上不动，什么设计都没有意义，为了让妃怜袖离岛，自己这才告诉她，修炼上乘武功，与个人心境、见识阅历关系重大，闭门苦修，虽然能不受打扰，初期进展奇速，但后期成了闭门造车，往往难以突破，古往今来的许多武道强人，在自身进境停滞不前时，就会尝试不一样的生活方式，藉此寻求突破。

这些话一点也没错，就是说话的心态有点错。那些碰到瓶颈的武道强人，无一而非在尘世间打滚多年，见过大风大浪，提得起，慢慢学会放下，心态转为淡然，而后得到突破的契机，妃怜袖这小丫头的心态是够淡然了，但却是一种未经考验的淡然，她这一生从未真正提起，手里什么也没有，能把什么鬼东西放下？

让妃怜袖离开孤岛，到外头的世界走走，结识新的人，这确实是对她修行有帮助的良策，不过，认识了不同的人，就会开始惹上不同的恩怨，有人、有恩怨，是千古不变的江湖定理，妃怜袖涉入恩怨渐多，就会反过来影响到河洛剑派，至少，能让虚河子不得清闲，无法专注于域外事务。

于是，妃怜袖离岛入世，参与了后头的连串恩怨，被多方势力利用过来、利用过去，成了一件超好用的工具，她的修为有否因此长进，这个不是很看得出来，但搞死了虚河子，最终让虚河子含恨而终，这点总算符合了最初目的……虽然中间过程偏离十万八千里，一度还让自己以为再也无望拉回了。

前因后果加在一起，如果说小辈之中，真有什么人够资格来找自己算帐，怎么说也该是黄泉殇，或者是妃怜袖，没想到这两个人没来翻脸，袁晨锋却首先找上来，想起来真是岂有此理，这小子什么好处都占尽，自己也没来得及对他做些真正伤人的事，他是凭什么来算帐的？

不过，很多时候，世事便是这样莫名其妙，哪怕自己纵横天下，很多时候，还是逃不脱那名为报应的潜规则，或许，老天也就是用这方法来气气自己，如果真的就这么死在这小子手上，气到死不瞑目，那就真是报应了。

……死！

天魔蓦地惊醒，过去不管身陷怎样的危局，自己也有信心全身而退，为何此刻脑里会想到死的事？这可不是好兆头，无形之中，仿佛已经在向自己昭示结局了。

朝周围扫视了一眼，目光虽然无法穿透墙壁，但感知延伸出去，全神贯注地认真搜索，数百米之内的一切细微动静，尽数为自己所感知，钜细靡遗，较模糊一点的感应范围，甚至扫描扫出数里之外。

无论是精细的、粗略的，每一种扫描结果都说明同一个事实，数里之内，并没有任何伏兵，没有足以引起自己重视的高手，甚至连人也没几个。刚才袁晨锋能够不让自己查觉，潜至近处，固然是因为这小子功夫不错，但主要还是因为自己心不在焉，又在想事情，又分心思索青龙令的用处，这才给了他机会，偷偷潜近，如今，自己认真搜索，再没有什么事能瞒过自己耳目，搜索所得的结果，就是一无所获。

这样的感应探索，当然也不是百发百中，但有能力避过自己思感搜索的人，都是6云樵、武沧澜那样的绝顶高手，这种人世上不会很多，眼下若非伤得比自己更重，就是没理由跑来与自己开战，更不可能与袁晨锋联手，因此，什么东西都搜索不到，这应该是最正常的结果，否则每个人如果都能像袁晨锋一样，无声无息潜至自己身边，那自己不用等到袁晨锋出手，便可以立刻自杀。

最正常的情形，却也是最不正常的情况，照理说，袁晨锋如果真想击杀强敌，最有胜算的做法，就是凭藉他同盟会少主的身分，调集会中的高手，将此地重重包围，然后一涌而上，用人海战术消耗强敌的力量，袁晨锋自己则躲在一旁，伺机发出致命一击……这战术虽还有些嫌不足，却已是胜面最高的一个办法。

袁晨锋没有使用这个办法，这也难怪，在场的人一多，战斗时要是听到什么不该听的，连灭口都灭不过来，他天妖之子的出身秘密，再也无法隐瞒，所有的努力都要彻底毁了。

只是，不带大批手下同来，连心腹死士都没半个，难不成……他真是一个人跑来单挑的？这与自杀有什么分别？哪怕自己伤势严重，又损一臂，但要料理眼前这小子，感觉就与捏死一只蚂蚁没什么分别。

当然，这纯粹只是一个感觉，自己同样也不会忘记，在皇城一战中，也曾有人一度认为自己胜券在握，而一直到被翻盘、完蛋的前一刻，武沧澜何尝不是认为，胜利十拿九稳，尽在掌握？这样的蠢事，发生在敌人身上就够了，自己可没理由要沾染。

几番思索，天魔不得不承认，自己掌握不到袁晨锋的想法，他不可能是跑来这里自杀的，手上必然握有某种通往胜利的钥匙，只不过自己猜料不到，而此事给自己一种很糟的感觉，仿佛听见死神的足音，缓步靠近。

“唔……”

心头的感觉复杂，天魔不自觉地开口，问了一句连他自己也觉得意外的话，“要是你真能得手，后头有什么打算？那小子对你应该没什么威胁，能放他一马，不针对他吗？”

这话问得有够奇怪，话一出口，连天魔都觉得无比可笑，不解自己怎会说出这样的话来？这岂不是自曝其短？只不过，话出了口，自己倒也没打算要收回就是了，姑且把这当成试探敌人的一步棋吧。

“我拒绝！”

出乎天魔的意料，袁晨锋竟是一口拒绝，态度坚决，“伯父你好像搞错了什么，我不是杀人狂，也不是丧心病狂的野心家，今天我之所以来这里，因为你天魔是江湖上的祸患根源，不把你铲除掉，天下难以太平，我自己更过不了平和日子，但孙兄弟……我有什么理由要对付他？”

摇了摇头，袁晨锋道：“可能你认为，为了稳固我的权位，我会逐一铲除掉对我有威胁的敌人，但我也已经不断强调，这些权位争夺，我并不是非要抢到手不可，现在握权只是为了……算了，就算再怎么解释，你也不会信的吧？无论你信与否，孙兄弟是我很重要的友人，每次看着他，我就觉得他身上有一些我已失去，或是曾梦想要得到的美好东西，他是我憧憬的方向，无论如何，我也不想与他敌对，更别说对付他了。”

“哦？是这样吗？但为何你又做着肯定会与他为敌的事呢？虽然我不认为你小子能把我怎样，可要是你真的把老子给宰了，以那小子的个性……会这样就算了？”天魔说着，忽然皱起眉头，摸着下巴，道：“啧！不太好说。那小子一向愣头愣脑的，做人又迂腐，搞不好还真的会保持沉默，连报仇也不报。这年头啊，什么儿子养子都不可靠，养条狗好过养儿子啊。”

“孙兄弟端方重义，关键时刻，相信他会知所进退，虽然不太好指望他出手大义灭亲，不过由我来灭，他总不至于后头反过来把我也灭了。除此之外，如果您始终是抱持这种利用的心态，那么不管是养狗还是养儿子，最后都会令您失望的。”

“笑话！你这小子有什么资格批评？你也不过就是6云樵手中的一件工具，被他用来用去，还傻乎乎的当他是好人。大家所做的事情一模一样，他与老子又有什么不同了？”

“您似乎到现在还无法明白，不过，这也难怪了……勉强要说的话，师父他所谓的利用人，其实都在教导人成长，给我好处；而您所谓的教导与给好处，全都是在利用人，我想这就是问题核心了吧。”

袁晨锋笑道：“您说了那么多，迟迟不愿开战，我可以将这看作是您畏惧与我战斗的表现吗？一代无敌天魔，为了避免与我战斗，想方设法地拖延，不论此战结果如何，这都是我的莫大荣幸。”

“砰！”

一声重响，却是天魔手上发劲，震碎了半边椅子，一直面带笑容的表情，也变得无比森寒。面对那些蝼蚁杂鱼，他可以不在意面子，因为和猪狗讲王者气度毫无意义；对上武沧澜、6云樵，他也可以放下身段，因为“兵不厌诈”和“不择手段”，就是自己的强者尊严；但对着这个小辈，天魔发现自己的情绪很容易失控，因为这小子就代表自己的连串失算，他说的每句话，都仿佛在提醒自己所承受的那些耻辱。

“难得老子不想对亲戚下杀手，你倒是主动求死，还急不可待了？怎么，如果不速战速决，你用以求胜的压箱宝就会失效？或者你的身体就要承受不住？”

天魔冷笑道：“不管你的理由是什么，既然都已经来了，就动手吧！”

“好的，多谢伯父您的体谅，时间确实不太够用了。”袁晨锋微微一笑，站了起来，掌心缓缓绽放红光，“照您的期望，我今天来清算父亲的一切旧帐，顺便向您预告一声，父亲他有留些东西给您……”

一场让所有人精疲力尽的大动乱之后，无论是哪一方的势力，或是普通的士兵、平民百姓也好，都希望能有个喘息的机会，这个期望是如此正常，却又如此难以实现。

问题的症结点，在于几方势力都有一个共识，就是之前的休战，是为了在皇城进行决战，而决战结束后，没可能再一次休息，相反的，这是趁人病、要人命的最好机会。

几乎是6云樵一干人等前脚离开京城，同盟会的前线部队就重启战端，攻向朝廷的防线，这也说不上什么撕毁合约，之前的默契约定，就是止战至皇城决战完毕，这场巅峰决战一完，各地的战火自然重燃。事实上，朝廷官兵也做了同样的事，皇城决战的同时，他们就在作战斗准备，当皇城之战完结，他们便攻向同盟会，歼杀乱党。

太阳底下无新鲜事，两边阵营的所作所为，毫无分别，但由于皇城之战的结果，令得两边阵营的胜负情况受到影响。6云樵平安离开京师，这个消息传出来，同盟会的子弟兵士气如虹，作战时奋勇争先，仿佛已在这场决定中土气数的战争中占了上风。

相反的，皇帝陛下重伤，尚未露面理事，这消息一传出来，朝廷官兵立刻动摇。本来像这样的重要消息，应该要被完全封锁，以免动摇军心，问题是……大武王朝失德寡助，底下的人们早已离心，随着战事渐趋不利，上至将领，下至士兵，人人都有自己的打算，哪可能认真封锁消息？

本该被封锁的消息，如野火燎原般蔓延，把朝廷军队的士气打击得一塌糊涂，有些激进份子甚至主动拿这情报当礼物，与同盟会开始和谈，或是预备投诚。一时间，各地战线暗流不断，逐渐掏空大武王朝的安定基石。

一个晚上的时间，就能够改变很多事，只是因为除了武沧澜之外，银劫、6云樵、袁晨锋，这些重要的关系人物，一个也没有公开露面，这才令得暗潮仅是暗潮，但任谁都知道，这种情况不会持续太久，当同盟会、朝廷其中一方的首脑人物正式露面，主持大局，这些渐趋汹涌的暗流，就会汇聚成滔天巨浪，冲击中土大地。

渐趋紧张的情势，令苦茶大师感到迟疑，不晓得是否该停下本来急赶回寺的步伐，停留在京师外围，好随时应变。隐隐约约，这位佛门大德有所感应，觉得自己或许能在关键时刻，成为调停的中间人，拯救百万黎民的性命。

6云樵已经离去，不晓得跑什么地方去的袁晨锋，又一时无法取得联系，苦茶方丈身边缺乏幕僚人才，找不到可商量的对象，倒是颇伤脑筋。这一点孙武固然感到同情，但他也没有什么办法帮得上忙，况且，自己身上也还有事情没解决，没法闲到去理这些杂事。

“……天下兴亡，家国气数，这些事似乎不能算是杂事吧？”

“是啊，大师，天下人管天下事，所以天下事就由天下人去管吧，这次我管不到，一切交给你们，我想离开了。”