吗？”

“需要吗？事实就是最好的解释，我配制的药物不会撒谎，更已经把事实真相摊开在你面前了，只是看你自己愿不愿意去相信而已……不怪你，这种鸟事真的很难接受，就连我都还觉得无比荒唐，你……你居然不是中土人！”

姗拉朵带着叹息的口吻，再一次让虚江子感到自己的理性正在崩溃，好端端的一个人，从小生长在中土，甚至一步也没离开过不周山，怎么会忽然之间就变成域外异族了呢？自己所熟悉的世界、所相信的一切，瞬间就化为乌有了，如果连自己是什么人都不能相信，这个世界还能信什么？

虚江子蹲在地上，手捧着头，不住发出呻吟，姗拉朵就在一旁看着，心里同样剧烈波动，需要相当时间去厘清一切。良久，姗拉朵才缓缓开口。

“依照目前的情形看来，你确实流着域外异族的血，而且有人知道这一点，从小就为你易容伪装，技术还相当不错，就连你自己都不曾发现……不过，我想你不可能一点感觉都没有，多多少少，你有察觉，只是你不会往那边去想而已，你的特殊体质……我早就怀疑过你的出身了。”

姗拉朵的话，在虚江子心中逐渐成形，诚如她所言，这一切并非完全没有征兆，从自己发现体质不同于常人以后，也曾怀疑过，会否真如西门朱玉、姗拉朵所言，自己流着域外异族的血，或许自己的某一代先祖是域外异族也未可知，不过，“流着域外异族的血”和“完全成为域外异族”这两件事的震撼程度，怎样都不可视之等同啊！

“替你易容改扮，扮到连你都不知道，能做到这种事的，只有你身边最亲近的人！而且，再怎么耐用的易容道具，都没有一用十几年的，肯定是有人频繁在替你做维护，这个人……要嘛就是武功奇高，来去让你无法察觉，直接趁你睡觉时点晕了你；要嘛就是你最为信任，吃他送来的东西全不提防……内服或外敷，易容道具通常就是这两种方法。”

“……我只想得到一个人……”

话说出口，虚江子才发现自己的声音如此沙哑干涩。在自己所知道的人里头，确实有一个人同时符合这两个条件，那便是师父赤城子，自己从小便是蒙他收养，对被收养以前的事情全无印象，若他一开始就替自己“改头换面”，那确实是连自己都不会晓得。

赤城子武功既高，又是掌门兼恩师，自己经常与他共餐，若说他会在餐饮里头下什么药物，这点自己别说是提防，就连想都不曾想过。而要是这一切俱为他安排，那……那又是为了什么？

“嘿，你脸色好像死人一样难看，这种事情想开一点也没什么嘛！被养大你的师父欺骗很了不起吗？这个世界上，每天都有男人被原本计画要成亲的女人甩掉，他们的难受与打击，可一点也不比你好过啊！”

尽管说法听起来很怪，但仍听得出来，这是姗拉朵努力地在尝试安慰人，以她的个性来说，实在是很难能可贵的行为。

“而且，虽然这世界是很差劲，但也不见得什么事情背后都是黑幕，都是阴谋诡计，你师父这样做，可能是为了保护你啊！要不然，一个域外异族从小在中土成长，你要不要想想看那会是什么下场？要是能长成你现在这样，我就跟你姓！”

这些话仍是安慰意义居多，恐怕连姗拉朵自己都不相信，不过，对现在的虚江子来说，却正是他所需要的东西。

“谢……真的谢谢……”虚江子干着嗓子道：“但……那个……我的弟弟和姐姐，他们……也都和我一样吗？”

“这个可能性还满高的，不过到底是不是，只有验证过才知道了，但看你现在这样子，如果这个答案被确认，你受得了吗？”

姗拉朵才一问，虚江子立刻摇头，多知道一个这种“真相”，并不会让自己好过，若因此让虚海月、虚河子受到和自己一样的打击，那就真是万死莫赎了。

“我……我该怎么办？”

“没有怎么办，等一下我重新帮你把样子还原回去，你照样吃饭睡觉，一样上阵杀太平军，就当是做了场怪梦吧！”

“你……我都知道真相了，你要我无动于衷，装做什么都不知道吗？”

“真相？什么是真相？就算知道了这些，也不意味着你要改变现有的人生，现在你身边的这些师兄弟，搞不好也都是异族伪装的，里头有中土人、有域外人，说不定还有些根本不是人咧！”

姗拉朵按着虚江子的肩膀，正色道：“平凡就是伟大！能在平凡中好好过日子，这才是真男人。不管你是什么出身，好好做你自己就好了。”

凝望着那双碧绿如玉的眼眸，虚江子百感交集，说不出的感谢与轻松，忽然之间，他觉得……或许自己稍稍理解，为什么当初会喜欢上这个女人了。

作者后话

《龟兹篇》写到现在，经历了“起”、“承”，终于到了“转”的阶段，以个人感觉来说，终于到了比较顺的地方，真是谢谢老天。

有读者反应说：“最近的，虚江子那边，他毕竟只是个引子，重要性绝比不上现在的孙武、小殇，就连已成故人的天妖、西门，分量也比虚江子大多了，所以他的成长史、练功史、兄弟情、恋爱史，重要吗？读者关心吗？还是几句旁白，两段描述就能解决的？”

这个呢，我的回答仍然是，《东方》发展到现在，已经需要把前尘往事整理一下，让大家知道了，如果直接写西门朱玉传奇，也是个方法，但怕一写篇幅就更长，所以，用虚江子的人生来带故事，我觉得比较好。

写作中，也发现了一个失误，这是虚江子记忆的回溯，照理不该有别人的思考在内，但却写到了虚河子的想法，本来想要改掉的，可是最后还是舍不得，希望藉由这些思考，让他感觉比较人性化一点，希望大家还可以接受吧。

《东方云梦谭》卷二十八完

东方云梦谭（卷二十九）

第一章 惊天誓约·麻烦亲戚

在完全意外的情形下，虚江子发现了自己的“真面目”，虽然说，自己从没有想过要隐瞒些什么，但眼前的情况，只能说“很多时候，人都未必真的了解自己”。

如果说这件事还有什么值得庆幸的，就是自己发现这个秘密的时候，是与姗拉朵在一起。对很多人来说，姗拉朵是一个很糟糕的女人，可是虚江子却觉得，自己因为与她在一起，得到了救赎，她说的那些安慰话语，没什么独创性，都是陈腔老调，不过听在耳里，就是让自己安了不少心。

如果没有姗拉朵，自己得知此事时，应该会更为慌乱、更不知所措吧？努力替自己打气、安慰的姗拉朵，看起来就像是一个发着光的女神，是那么地圣洁与伟大……不过，这种比喻听在其他人的耳里，一定会很好笑吧？至少，西门朱玉要是听到，肯定会笑掉大牙。

“我……我该怎么办？”

发现了自己是域外异族的事实，在震惊之后，虚江子对自己的将来感到迷惘，过去所熟知的一切全都崩溃了，日后又该何去何从呢？

“唔，你现在变成这样，是肯定不能回去了……”姗拉朵皱眉想了想，道：“看起来没有别的办法，只有逃跑了。”

“逃跑？”

虚江子觉得这不失为一个主意，但也实在不是什么好主意，眼前不晓得有多少大事，自己哪可能扔下这些事情，说跑就跑？不过再想一想，姗拉朵本来就不是什么足智多谋之士，要指望她能说什么好点子出来，那是自己问道于盲，本身就有错了。

“……万万不可，你要是这么一下子给跑了，后头就是想回也回不去了。”

冷不防响起的声音，让虚江子、姗拉朵都是一惊，没想到有人潜伏在附近，把两人的秘密都看在眼底，这一下非同小可，但来人敢发话露形，便是有充分把握全身而退，两人就算想要杀人灭口，恐怕也是办不到的。

幸好，虚江子和姗拉朵几乎同时认出了那个声音，对他们而言，这个人就算不是朋友，至少也不用归类在“有害”的那边，虚江子更是抢先打了招呼。

“真难得，我还以为你每次出来，都会先把刀子亮在别人脖子上。”

“哈哈，抱歉抱歉，仇家太多了，这种习惯只是为了确保安全，没有别的意思，不过，这次被别人抢着先做了，我就不用多此一举了。”

一声低笑，西门朱玉从树上跃下，落在虚江子身旁一尺处，踏足地上的瞬间，无声无息，显示出身为中土第一滛贼的上乘轻功，而他所说的话，也代表他从虚江子、姗拉朵久别重逢的那一刻起，便一直跟踪在后，当了一只非常尽责的黄雀。

“嘿！够义气的人可不是只有一个，听到天妖秘密离开北方战区的消息，我日夜兼程南下，就怕阿江兄你被宰掉，幸好你吉人天相，这样都让你活着出来了，真是好狗运，出来了马上还有美人投怀送抱，可真是让我羡慕到不行啊，哈哈……喂！人妖，有话好好讲，动手动脚是什么意思？”

姗拉朵还真不是只有动手，是真的提起了脚，抬腿踹西门朱玉的后脑，西门朱玉挨了两下，终于提起抗议。

虚江子不管这些，自己所有友人中最足智多谋的一个，如及时雨般出现了，正是自己的救星，自己与姗拉朵彷徨无计，或许他能……

“西门兄……”

“什么西门兄？你年纪比他大耶！叫他西门兄，太可耻了，叫他一声滛贼就可以了！”

虚江子的话才出口，就被姗拉朵大声抗议，西门朱玉耸耸肩，倒是不以为忤，笑道：“名称不重要，要是人妖小姐觉得开心，叫我滛棍也是可以的，不过不管滛这滛那的，眼前的问题总要解决吧？”

“西门……你有什么意见吗？”

“意见没有，建议倒是有一个，那就是……大家当做什么都没发生过，该怎么办还是怎么办。”

西门朱玉说完，虚江子与姗拉朵面面相觑，西门朱玉瞧着叹气，闪电出手，在两人头上各敲一下，没等姗拉朵发怒还击，已经闪到一旁，笑道：“这有何难？人妖你能破解易容术，难道不能反向再帮人易容回去吗？只要你把阿江兄的样子照样再弄回去，有谁知道他不是人……呃，口误，不是中土人。”

虚江子一震，道：“这……这样子行吗？我不知道怎么骗人……”

“少来了！讲说什么不会骗人，还不是不声不响地骗了所有人十几二十年？连自己都骗了，这才是最厉害的骗子啊！”

“喂！我之前也不知道，是无辜……”

“无辜有辜不重要，阿江兄你只要老实说一句，你还想不想回复本来的生活？”

西门朱玉的话，总是能准确命中人心，虚江子立刻沉默了下来，没过几秒，他便用力地点了点头。

“嘿，这样不就行了吗？这世上不怕难，就怕你没有那个心，只要你真的想做，大家总有一堆方法可以帮你的。”

有了主意，有了方向，要执行起来就不是什么难事，尤其这边又有专业人才在，各种道具一应俱全，在姗拉朵的妙手之下，很快就替虚江子染发、改变瞳色，慢慢“回复”了本来面目。

西门朱玉在旁频频提供指导，一下说发色过深了，一下说鼻子轮廓不对了，气得姗拉朵拔刀砍人，也拖慢了易容的速度，等到易容完毕，天色都已经快要亮了。

在西门朱玉与姗拉朵的打闹动作中，虚江子注意到，这两个人虽然一见面就会起冲突，但感觉上并不是那种不共戴天的仇敌，因为姗拉朵再怎么生气，她的攻击动作中也不带杀气，看不出这两人平时针锋相对，彼此间……居然也有友情，这点自己会不会看错了呢？

不过，当镜子里终于映出自己熟悉的长相，虚江子终于松了一口气，哪怕被人说是缩头乌龟也好，自己还是希望能维持现有的生活，不愿意失去目前所拥有的一切。

“好啦，天都快亮了，等一下要是被人发现我们三巨头在这里，那可不得了啦，大家散伙吧！”

西门朱玉想要拍拍屁股走人，但这打算却被同伴所阻止，姗拉朵轻咳一声，已挡在西门朱玉的退路上，就连虚江子都手握剑柄，一副不惜拔剑相向的样子。

“哇哇，太过分了吧？我是专门跑来这里替你解危的耶，而且刚刚还替你解了危机，现在这么快就过河拆桥，果然名门正派不出好人啊！”

“西门，别浪费时间，也别装小丑了。在个人的情感上，我很感谢你，但这次的事情不同，你应该很清楚，我不可能这样子就放你过去，最起码，你是得要交代点东西的。”

虚江子的表情认真，面对这样的神情，西门朱玉知道自己不能再等闲以对，无奈地耸了耸肩，道：“这一关果然难过啊，早知道就不来当黄雀了，奔波半天，黄雀没份，却当了最衰的蝉……阿江兄，约法三章，今天我告诉你的事，你不可对旁人提起，否则……刚刚我看到贵派的几件绯闻丑闻，就怪不得我分成十段，在天桥底下对各路英雄说书了。”

这是很毒辣的威胁，却也是虚江子的意料中事，反正自己与弟弟的秘密，都已落在西门朱玉的眼中，就算不拿来做交换条件，也不见得就比较安全，答不答应都没有差别。

“还有，与你说的话，是单纯你我之间的事，与旁人无关。”西门朱玉指向姗拉朵，道：“这个人妖必须走开，不然没得商量。”

“不行！”斩钉截铁地驳回，却是姗拉朵主动说话，“听者有份，我人都已经在这里了，想把我撇开爆料，想都别想。”

“那不然就拉倒，你这边我信不过，自己是大嘴巴不说，还是外族间谍，什么重要情报要是让你知道，怕明天就传遍中土域外了。”

“我可以立下重誓，绝不泄漏给旁人，也绝不把这当情报传回域外，这样子行了吧？”

“哦？什么毒誓？千刀万剐之类的老套，可千万别拿出来丢人啊，也别说什么不得好死，死无葬身之地一类的，你这人妖仇家满天下，搞不好等一下就横死街头了，发这种誓对我太吃亏了。”

听到死对头说要发誓，这点确实引起了西门朱玉的兴趣，他双臂环抱，饶有兴味地斜看姗拉朵，想听听她有什么特殊创意。

“这、这个……呃……我……”姗拉朵皱起眉头，一时间说不出什么东西来，但瞥见旁边的虚江子，忽然间脑中灵光一闪，哈哈大笑，往虚江子肩上一拍，道：“有了，要是我把今天听到的事泄漏出去，将来老天就惩罚我，让我和这个家伙干一次。”

“干、干一次？”

无可否认，这个誓言极有创意，本来还一副等着看好戏的西门朱玉，满面震骇之情，甚至还吓得连退了几步，颤抖着手臂，指向姗拉朵，说不出话来。

身为当事人，虚江子的反应没有那么激烈，只是皱起了眉头，但他也无法把这些话当成玩笑话来听，更何况，他实在不觉得姗拉朵是在开玩笑。

“啧，拿我来发誓之前，起码也征询一下我的意见吧？说干就干，有没有问过我愿不愿意啊？”

“哎呀！好大的架子啊，送上门了你还说不要，你以为你是金子打的，特别珍贵，非你不可？”说话同时发动攻击，几乎一脚就把虚江子踹翻在地，姗拉朵居高临下，笑得有些狰狞，“给你脸不要脸，告诉你吧，小子，我平常说干谁就干谁，从来也不需要谁同意的！”

虚江子一呆，还以为自己碰到了什么超级滛乱的荡妇，转念一想，这才记起姗拉朵的另一个形象，就是专门假扮西门朱玉去采花，以那个身份来说这句话，确实是很有资格的。

“好！既然连这么悲壮的毒誓都发得出来，我如果视若无睹，就太不够意思了。”西门朱玉狂笑道：“那大家一言为定，苍天为证，要是人妖你泄漏了这里的秘密，将来就给阿江兄干上十次八次！”

“……怎么突然之间多了这么多次？我刚才是这么说的吗？”

“有什么关系？反正人妖你又不是吃亏的那个。”

“……说得倒也是。”

看着西门朱玉和姗拉朵几乎是一搭一唱，不晓得该如何介入谈话的虚江子，只能用他微弱的声音提出抗辩，“你们……不觉得这个话题很儿童不宜吗？”

戏言日后居然成真，这是当时没有人想得到的事，但当承诺许下，轮到西门朱玉该正面回应时，他却显得支支吾吾，好像很难把话说出口。

“呃，这个呢……该怎么说才好？大家应该也能理解，周围左右的亲戚之中，难免有一些不是那么好相处的人，说得明白一点，大家总有些比较麻烦的亲戚，平时……”

一番话杂乱无章，听得虚江子猛皱眉，“胡扯一堆什么废话？你该不会是要说，天妖是你的麻烦亲戚吧？”

这只是单纯的回呛，虚江子自己都说得不是很认真，但脱口而出后，西门朱玉却突然静默了下来，半晌才道：“……就是那么一回事，他是我叔叔，一直都让我很头痛。”

此话一出，虚江子、姗拉朵都是一惊，前者的脑里尤其乱成一团，在太平军营地里所发生的事，从脑海里头闪过，组成了线索，令他提问出口，“所以，你和天妖出自同门？你们到底是什么人？想要做什么？”

连串问题，西门朱玉还没有回答，姗拉朵已冷冷道：“魔门中人。”

虚江子倒抽一口凉气，魔门在江湖上名声极大，要找个魔门中人也不难，但那都是不晓得辈分低到哪里去的小喽罗，连个街边的混混、扒手都可以说自己是魔门中人，毕竟东拉西扯之后，也还真能扯上一点关系，然而，真正魔门中的高手、干部，却极难一见，甚至连资料都很少，若非西门朱玉名气、本事够大，突然说自己是魔门中人，肯定会被认为是那种招摇撞骗的徒子徒孙。

“你是魔门中人，那……西门你行走江湖，到底有什么目的？”

“嘿，别用这种眼神看我，虽然说是魔门的人，但我也只是到处搞女人，顺便搜集情报，定期写报告交回去而已，这也没什么吧？相比之下，这个人妖还是外族的间谍，我也不会比她更过分。”

西门朱玉的这些话，虚江子只信一半，但他更在意另一个问题，“天妖也是魔门的人，所以，整个太平军国之乱，都是魔门在幕后操作？”

事关重大，这些话问出口的时候，虚江子甚至听见自己的声音在颤抖，不过，西门朱玉则是露出尴尬的苦笑，否认了这个猜测。

“不，说出来你们大概也不信，但这件事彻头彻尾，都与魔门没有关系，而这也是我今天之所以和你们说真相的理由。”

西门朱玉解释，天妖自小体弱多病，修练武功进度缓慢，在以力为尊的魔门倍受歧视，这样的情形，一直到天妖成年之后都没有改变，所有人都以为，这个习武不成，整天只喜爱诗歌、文学的病弱青年，纵使没有英年早逝，大概也就庸庸碌碌过此一生。

事情的转变，发生在数年前的一晚，天妖突然失踪，下落不明，魔门发动人手追踪，最后查到他从边关出了中土，进入域外，其目的没有人猜想得到，有鉴于这位文学青年平时的喜好，人们猜测他是想亲自去看百~万\小!说本中大漠黄沙的景象，实际体验域外风情。

在魔门众多高手的眼中，这位文学青年不是什么重要人物，因此也没人在乎他的下落，直到一段时间以后，太平军国在中土起义，掀起动乱，魔门才发现太平军中那个所向无敌的绝顶高手，赫然就是在域外失踪的天妖。

没有人知道在域外的那段时间，到底发生了什么事，但在太平军中的天妖，完全脱胎换骨，一反昔日病弱的形象，不但把魔门绝学修罗劫大成，而且武功突飞猛进，连续败杀两大圣宗多名高手，锋芒毕露，纵横天下。

“……天妖这个名字，是他从域外回来后自己取的，以前他的名字不是这个，个性也不是这样，他本来是个很温和的人，连蚂蚁都舍不得踩死的……”

说到叔叔的变化，西门朱玉甚是唏嘘，不过当被问到魔门在这件事的态度时，他耸耸肩，表示魔门上上下下，都感到莫名其妙，更生怕这个秘密外泄，让人知道天妖与魔门的关系，魔门就背上大黑锅，有苦说不出了。

“这件事情如果让外界知道，我会有大麻烦，所以就拜托两位替我保密啦，反正大家现在都有秘密要守，你抖我的，我就抖光你的，对大家都没好处。”

西门朱玉嘻皮笑脸，但虚江子一直听得很认真，最后开口问道：“秘密归秘密，关于这件事，你有什么打算？”

“解铃还须系铃人，要解决太平军国，就必须要知道他当初在域外发生了什么事。”西门朱玉哂道：“不过，现在也猜得到大概啦，他去了域外，回来就搞出太平军国，而太平军国的背后又是域外异族在支持，肯定是他与那个异族谈成什么条件……这是猜得到的部份，其它的部份，就只有亲自往域外跑一趟，才会知道了，如果能够知道具体内容，说不定，就能用最小的代价，瓦解太平军国的势力。”

西门朱玉这么说的时候，目光不住望向姗拉朵，后者则是像看不见、听不到一样，故意把头转开，刻意回避这个因为特殊身分而尴尬的问题。

虚江子听着这些，忽然觉得奇怪。太平军国的兴起，重创两大圣宗与朝廷势力，对魔门而言，却并不见得是坏事，而且从天妖的态度看来，他对魔门还保有相当的忠诚与向心力，假若西门朱玉是为了魔门利益而行动，似乎大可不必如此针对太平军国。

可是，打从太平军国举兵，全中土最着急的大概就是这个人了，不但特意闯不周山，让自己传话示警，后来还到处奔走，协助各方人马共抗太平军国，听说6云樵能够迅速声名鹊起，号召群雄，背后也是有着西门朱玉的活跃，换句话说，要是没有西门朱玉存在，太平军国搞不好已经打上帝都，雄霸天下了，他若不是为了魔门利益而行动，那这一切努力又是为了什么？

“还有一个东西我想知道，你让我交给天妖的东西，到底是什么？为什么他看了会那么激动，立刻相信我的话？那是魔门中很高等级的信物吗？”

“……信物？也可以这样说啦。”西门朱玉耸耸肩，道：“那是魔门掌门神功的首关心法，照理说，除了掌门之外，是不许别人修练，连看都要挖掉眼睛的，他……和掌门人有点小摩擦，听你说这是掌门人要你带给他的，大概会很高兴吧……唉，这搞不好是我做得最错的一件事。”

西门朱玉的叹气，虚江子不太能理解，但回想当时天妖近乎是感动得快要落泪的神情，恐怕不是他与掌门人有什么摩擦，而是掌门人与他有大摩擦，至于西门朱玉为何认为这事做错，那就想不通了。

“等等！掌门人才能修练的武功，为什么会落到你的手上？”姗拉朵一声怪叫，指着西门朱玉，惊愕道：“莫非你……”

“说得太多了，再说下去，真要拔剑杀人灭口了。”

西门朱玉一下翻身，跃出数尺，再一晃眼就已到十尺之外，移动奇速，虚江子阻拦不及，就听见西门朱玉的声音远远传来。

“阿江兄，好自为之，下次见面说不定就是在域外啦……”

长笑声以奇特内力传送而出，声音不算响，却像近在耳边般清晰，而眼中早已看不到西门朱玉的身影，虚江子心下叹服，明明自己还年长人家一截，怎么就没练成这等出色的武功？这算不算是同人不同命？

“喂，你干什么这种表情？我可警告你，别被那家伙给迷上喔。”姗拉朵的表情，不是平常那种提到西门朱玉就嫌恶的表情，显得很认真、很严肃，“那家伙是几十万人中才出一个的异类，他散发的光与热，就像是直接把太阳丢到地上，无比灿烂，人们很容易就会被迷住，想要与他亲近、想要模仿他……他在这方面的吸引力，是不分男女的……”

应该是最厌恶西门朱玉的姗拉朵，却对他有这么高的评价，这点虚江子听起来，觉得实在是很奇妙。

“不过，那家伙身上的光芒，太过令人耀眼，没有什么人注意到，那是因为过度压榨、透支生命，才会燃烧得这么亮。从我认识、跟踪这家伙以来，他表面上到处玩女人，行踪诡秘，其实是马不停蹄地到处奔走，我不知道他想干什么，但他这样的搞法，迟早会搞死自己，最好的下场也就是过劳死……所以，你做你自己就好了，千万不要迷上他那一套。”

虚江子闻言苦笑，自己现在甚至不晓得自己是什么人，所谓的做自己就好，这种话听起来容易，作起来可难了。

天色已明，晨光洒遍大地，姗拉朵说完了话，也站起身来，预备要告辞离去，虚江子见她站起，连忙跟着站起来，却被她伸手按在肩膀上压回去。

“喂，你喜欢我也就算了，算你有眼光，不过……刚才我发的那个誓，只是随便说说而已，你可以立刻忘掉，千万不要当真啊！”

“……什、什么誓？”

虚江子还没有意会过来，姗拉朵转身就跑，一下子就跑得没了影，虚江子这才想到，她是指与西门朱玉立下的誓约。

“……没有那个胆子，就不要发那种誓嘛！事前也没有问过我，现在又要反悔，真是不知所谓。”

虚江子颇有微词，但这惊心动魄的一晚过去，两个朋友也都离开，自己也该打起精神，面对这新的一天。

从树林里出来，回到河洛剑派的营地，路上就看到师兄弟们如没头苍蝇似的找人，发现自己之后，这些师兄弟连忙围过来。

“可找着你了，虚江子师兄，你都不是说去休息吗？怎么不声不响就跑没人了？”

“抱歉，昨晚走着走着，太累了，躺在树林里头就睡着了。”

这个藉口实在太烂，但比起看到不该看的东西，又给不速之客带到树林里密谈，这个藉口已经是最安全的说法，更何况……看到虚河子迎面走来，虚江子已经觉得什么理由都不重要了。

“大哥，你没事吗？你……你怎么回来的？”

虚河子的口气中既有欣喜，又有焦急，但似乎完全不晓得秘密已经泄漏，这让虚江子松了一口气。

“没什么，那边发生了大爆炸，我趁乱开溜，跑着跑着就回来了，回来以后就累得睡了，大家不用太在意。”

这番话听得在场众人面面相觑，任谁都觉得虚江子的话大有问题，但虚河子却表现得不以为意，连带也让众人不好多问。

虚江子倒是猜到弟弟的心思，明明是两人一起被擒，他却被河洛派的秘密杀手给解救，把兄长一人扔在敌阵，弄出这等事来，想必心虚，当然也就不好再多问什么了。

“大哥，还没有机会告诉你，姐姐昨天已经来了，她是来……”

“这个我知道了，先不管这个吧，太平军阵地昨晚爆炸，死伤想必颇重，我们是不是该作点什么？”

虚江子一说完，师兄弟们立刻大表支持，认为太平军遭此重创，损伤又大，对士气的打击无可估量，应该要趁胜追击，立刻发动进攻才对。

“唔，趁胜追击，这当然是很重要的，不过……看大家的反应，你们好像还不知道，天妖已经从北方战场回来，亲自坐镇本地大营，我就是因为碰到天妖才被抓住的。”

此言一出，周围陷入一片死寂，之前河洛弟子只知道太平军发动袭击，可能还出动了主力，才闪电般吞掉大山中的几支河洛派部队，这种事情虽然罕见，但也不是从没发生过，而且虚河子现身指挥后，也没对如何逃回做太多解释，众人又不好相询，哪知道是敌方的第一号人物来了？

现在，一听到天妖之名，久违的梦魇又回来了，在场所有河洛弟子无不色变，状况严重一些的，甚至脸色发白，连兵器都握不稳了。

严格说来，这些人并没有与天妖正面接触的经验，曾与天妖在战场上接触过的人，早已不是活人了。虚江子两兄弟率众参军时，太平军国已将主要攻击目标转往北方，天妖带着太平军的高手北上，未曾与这些新生代的河洛子弟沙场相逢，众人只是从老兵的口中，听到天妖的赫赫邪威。

不过，有时候传言的效果，比亲眼目睹还要大，听多了有关天妖的各种传闻后，他在河洛子弟心中，早已不是人，成了妖魔，现在一听说他已回来，所有人脸如土色，虚江子看了一眼，便是心中有数。

“……明白了，这样看来，趁胜追击之类的动作就省了吧，大家还是保守一点比较妥当。”

第二章 久旱甘霖·逆转关键

虽然河洛剑派没有发动追击，但太平军受到剧烈爆炸所累，死伤惨重，还是让河洛剑派取得一“胜”，面子上也算过得去，对外也能以“互有胜负”来做交代。

太平军方面，也没有发动第二波攻击，反而缓缓撤出了大山，把兵力调回平地上的城镇，暂时采取守势。这种诡异的作法，令所有人大惑不解，但虚江子、虚河子商议之后，认为这是天妖已经离开的明显证据，太平军仍是决定暂时不管西南方的纷扰，把主力集中在北方的决战。

这件事的后果，可大可小，虚河子不认为朝廷、两大圣宗完全没得到情报，但为了慎重起见，他还是发了一份报告书，用最急件发往北方，希望让恩师得到警告，提高警觉。

报告书发出去，剩下的事情就只能祈祷，希望北方不要出什么大乱子，至于这边的战场……虚河子心里有数，这边无论胜负，都不影响大局，太平军虽然要在北方决战之前，先行处理南方的后顾之忧，以防久战有变，但除非发生什么惊天大变，否则河洛剑派纵使在南方连胜，也难以逆转北方的败局，更何况……河洛剑派的孤军尚处于劣势，别说连胜，就算想要一场大胜，也是极不容易。

“现在这样的情况，要打赢实在太难了，彼此的条件相差太大，别说反败为胜，就算要撑下去都越来越难了。”

虚江子也很清楚这些问题，其实上战场以来，一直面临同一个问题，就是敌我双方的技术、设备差距，如果不在这方面设法拉近，河洛子弟再怎么有斗志、勇气都没用。

问题是，要拉近双方差距，一是摧毁太平军的设备，一是让己方拥有相同的设备。虚河子组织的研究队伍，日夕不停钻研，不知拆解了多少太平军的武器，不晓得翻阅了多少艰涩古籍，进展却始终有限。

“……终究是太过勉强了，我们手头上的资源太少，既没有适合的研究人员，一切又是从头开始，这样要说能作出什么来，本来就不可能，我们又不是专门创造奇迹的。”

虚江子着实感叹，听说6云樵率众在北方活跃，干出了不少大事，有些甚至被人当成奇迹看待，这些看在不知情的人眼里，大概会很佩服，不过虚江子想也知道那是谁的功劳。

但……奇迹之所以被认定是奇迹，一定是具有不可忽视的高难度，6云樵没家世、没背景，为了要在短时间内奠定声威，需要干些夸张的事来打动人心，这也可以理解，可是群众的胃口被养大，期望变高以后，天天要搞奇迹来混饭吃，想必也是很辛苦的。

况且，在对抗太平军国上，6云樵所率领的北方义军，与南方这边所面临的窘境其实没多大差别，一样是在技术、装备上处于劣势，至于要打破这种僵局，方法有两种，一种是自行研发，但这点光看虚河子的失意，就该很清楚，除非是万中无一的天纵奇才，否则要凭几个门外汉无中生有，几年内追上人家几十年，甚至几百年的研究成果，那是绝对不可能的。

另一个方法，那就是得到朝廷的支持与协助。虚江子已不知道多少次听弟弟提起，朝廷秘密研究法宝技术，成就纵使比不上太平军国，也肯定远胜自己这些人的瞎子摸象，若是能得到朝廷的技术支援，彼此开诚布公，携手共抗强敌，怎样都会比现在这样有利。

无奈，这种事情一个巴掌拍不响，虚河子多次上书朝廷，希望得到技术支援，但朝廷方面始终没有回应，无数奏疏如雪片般投去，又像泥牛入海，没有半点回应，连续这样子下来，虚江子两兄弟都早已灰心绝望了。

只是，转机往往就发生在人们已经绝望的时候。就在太平?br />